In der Vergangenheit hat es sehr viele Untersuchungen gegeben, die die lautlichen Verhältnisse des Deutschen beschrieben haben. Dabei wurde sehr großzügig mit dem umgegangen, was man als „deutsch“ bezeichnet hat, was man als empirische Basis, als Repräsentant des Deutschen der Untersuchung zugrunde gelegt hat. Nicht nur, dass nur einige wenige Sprecher untersucht wurden, um Aussagen für das gesamte Deutsche zu machen, oft fehlen auch weitere genauere Angaben zu den Sprechern. Nicht nachgewiesene Behauptungen zur Aussprache werden hergenommen, um neue Theorien zur Phonologie des Deutschen aufzustellen. Dem geht die Arbeit nach, indem sie die gesamte vorhandene Literatur aufarbeitet. Es soll bewusst gemacht werden, auf welch schwacher empirischer Basis die bisherige Forschung in diesem Bereich steht.